소프트 스킬, 같이 일하고 싶은 사람으로 만드는 결정적 요소

많은 채용을 경험하다보면 비슷한 장면을 반복해서 만나게 됩니다. 스펙도 경력도 나무랄 데 없는 지원자인데 면접이 끝나고 나면 팀에서 선뜻 손을 들지 않는 경우가 있고, 반대로 경력은 조금 짧은데도 "이 사람이랑 일하면 편하겠다"는 말이 자연스럽게 나오는 지원자가 있습니다. 그리고 의외로 후자가 합격하는 경우를 꽤 자주 봤습니다. 실력이 중요하지 않다는 이야기가 절대 아닙니다. 실력은 당연히 가장 먼저 보고, 다만 어느 선을 넘어서면 실력만으로는 당락이 갈리지 않는다는 뜻입니다. 비슷한 수준의 지원자들이 모이는 그 지점부터는 소프트 스킬이 마지막을 결정하는 경우가 많습니다.

회사는 한 명을 뽑는 게 아니라 동료를 들이고자 한다

채용은 일을 잘하는 개인을 찾는 작업처럼 보이지만 실제로는 이미 굴러가고 있는 팀에 한 사람을 새로 끼워 넣는 일에 더 가깝습니다. 그래서 아무리 능력이 뛰어난 사람이라도 막상 옆자리에 앉혀 놓고 보니 팀이 더 피곤해진다면 회사 입장에서는 그게 손해입니다. 채용 담당자와 현업이 이력서를 읽고 면접을 보는 내내 마음 한편에서 같이 가늠하는 질문이 바로 이것입니다. 이 사람이 들어오면 우리 팀 일이 더 매끄럽게 굴러갈까, 아니면 한 사람 몫의 마찰이 늘어날까. 여기서 말하는 마찰을 줄여주는 능력이 곧 소프트 스킬입니다. 다른 사람과 말이 통하게 설명하는 힘, 맡은 일을 끝까지 책임지는 태도, 피드백을 받았을 때 발끈하지 않고 일단 들어보는 자세, 문제가 터졌을 때 남 탓부터 하지 않는 성향 같은 것들이죠. 혼자 잘하는 사람과 팀을 잘 굴러가게 하는 사람은 분명히 다르고, 회사가 오래 함께 갈 사람을 찾을수록 후자의 무게가 점점 더 커집니다.

이력서에는 "조금"이면 충분하다

여기서 흔히 빠지는 함정이 하나 있습니다. 소프트 스킬이 중요하다고 하니까 이력서에 그걸 잔뜩 적어 넣는 경우인데요. "뛰어난 커뮤니케이션 능력", "강한 책임감과 열정", "원활한 협업 역량" 같은 문장은 아무리 많이 적어 넣어도 담당자 눈에는 거의 들어오지 않습니다. 누구나 쓸 수 있는 말이라 변별력이 전혀 없거든요. 소프트 스킬은 추상적인 단어로 주장하는 게 아니라 내가 한 일 안에 자연스럽게 묻어나게 하는 겁니다. 예를 들어 이렇게 비교해 볼 수 있습니다.

• 주장형: "원활한 협업으로 프로젝트를 성공적으로 이끌었습니다."
• 사실형: "기획과 개발이 매번 충돌하던 일정 산정 방식을 양쪽이 함께 보는 공유 문서로 바꿔서 회의 횟수를 절반으로 줄였습니다."

뒤 문장에는 협업이라는 단어가 한 번도 등장하지 않는데도 이 사람이 사람 사이를 어떻게 조율하는지가 또렷하게 보입니다. 담당자가 읽고 싶은 건 "협업 역량"이라는 단어가 아니라 바로 이런 장면이거든요. 분량으로 보면 이력서의 중심은 여전히 내가 한 일과 그 결과여야 합니다. 소프트 스킬은 그 결과를 만들어낸 과정 속에 슬쩍 녹여 넣는 정도면 충분하고, 오히려 별도 항목으로 길게 늘어놓기보다 경험을 설명하는 한두 문장 안에서 드러나게 하는 편이 훨씬 힘이 셉니다.

면접은 실적 발표회가 아니다

면접에 들어가면 많은 분들이 자신이 한 일을 하나도 빠짐없이 증명하려고 합니다. 무엇을 했고 그래서 어떤 성과가 났는지를 설명하는 일은 물론 중요합니다. 다만 면접관이 그 한 시간 동안 그것과 동시에 보고 있는 게 하나 더 있는데, 바로 이 사람과 이렇게 대화를 나눠보니 매일 같이 일하면 어떨까 하는 감각입니다. 이건 실적이 좋다 나쁘다의 문제와는 따로 작동합니다. 똑같이 훌륭한 성과를 이야기하더라도 어떤 지원자는 듣는 사람을 편안하게 만드는 반면 어떤 지원자는 자꾸 방어적으로 느껴집니다. 모르는 걸 모른다고 솔직하게 말하는 사람, 실패한 경험을 담담하게 꺼내면서 거기서 무엇을 배웠는지까지 이야기하는 사람, 질문의 의도를 끝까지 듣고 답하는 사람에게서 면접관은 "이 사람은 팀에 들어와도 대화가 되겠구나" 하는 신호를 읽습니다. 반대로 모든 질문에 빈틈없이 방어만 하고 자기 약점을 끝내 인정하지 않으면 실적이 아무리 좋아도 함께 일하는 모습이 잘 그려지지 않습니다. 면접은 흠을 잡아내는 자리라기보다 같이 일하는 장면을 미리 한번 상상해 보는 자리에 가깝고, 그 상상이 편안하게 그려지는 사람이 결국 뽑힙니다.

이력서와 면접에 대한 복기

정리하면 이렇습니다. 실력은 합격선을 넘기 위한 기본이고, 그 위에서 당락을 가르는 건 같이 일하고 싶은 사람이라는 인상입니다. 이 인상은 이력서에서는 소프트 스킬을 적당히 묻혀서 만들고 면접에서는 태도로 완성됩니다. 한번 이력서를 다시 펼쳐 놓고 읽어보면 좋습니다. 한 일과 그 결과는 잘 적혀 있는데 그걸 만들어낸 과정에서 내가 사람들과 어떻게 일했는지가 조금이라도 비치는지, 아니면 그저 추상적인 단어로 "협업을 잘한다"고 주장만 하고 있는지 말이죠. 별다른 장면 없이 형용사만 늘어놓고 있었다면 그 부분을 한두 문장이라도 실제 경험으로 바꿔보는 게 좋습니다. 면접 답변도 마찬가지로 다시금 떠올려 보세요. 지난 면접에서 내가 했던 대답을 떠올려 보면, 성과를 증명하는 데만 급급해서 모든 질문을 빈틈없이 방어하려 들지는 않았는지, 모르는 걸 모른다고 인정하거나 실패에서 배운 걸 솔직하게 꺼내 본 적은 있었는지 돌아봅시다. 면접관 자리에 내가 앉아서 그 답변을 듣는다고 상상해 보면, 이 사람과 같이 일하는 모습이 편하게 그려지는지 아닌지가 의외로 선명하게 보입니다.

결국 소프트 스킬은 따로 외워서 보여주는 게 아니라 내가 일해 온 방식이 이력서와 면접 답변에 자연스럽게 배어 있느냐의 문제입니다. 그 흔적이 잘 보이도록 내 기록을 한 번 더 천천히 읽어보는 것, 거기서부터 시작하면 됩니다.